Depuis ses débuts en 1997, la saga Grand Theft Auto a profondément évolué. D’abord jeu d’action vu du dessus, GTA est devenu une série en monde ouvert connue pour ses grandes villes fictives, ses personnages marquants et sa liberté d’action.
1997 : les débuts de Grand Theft Auto
Le premier Grand Theft Auto paraît en 1997. Le joueur y incarne un criminel dans plusieurs villes inspirées de grandes métropoles américaines. La caméra regarde l’action du dessus et le jeu mise déjà sur les missions, les véhicules et la possibilité d’explorer librement la ville.
Grand Theft Auto 2, sorti en 1999, reprend cette formule dans une ville futuriste divisée en territoires contrôlés par différents gangs. Les deux premiers épisodes posent les bases de la série, avant un changement majeur au début des années 2000.
2001–2004 : l’arrivée de la 3D
Avec Grand Theft Auto III, sorti en 2001, la série passe à un monde entièrement en trois dimensions. Le jeu se déroule à Liberty City et suit Claude, un protagoniste silencieux qui gravit les échelons du milieu criminel.
Deux épisodes développent ensuite cette période :
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Grand Theft Auto: Vice City (2002) transporte le joueur dans une ville inspirée de Miami, au milieu des années 1980. On y suit Tommy Vercetti, lancé dans la construction de son propre empire criminel.
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Grand Theft Auto: San Andreas (2004) propose un territoire plus vaste, comprenant plusieurs villes et des zones rurales. Carl « CJ » Johnson revient à Los Santos et se retrouve mêlé aux conflits de son ancien quartier.
Ces trois jeux forment la trilogie 3D la plus connue de la saga. Ils partagent une même continuité, tout en racontant des histoires et en mettant en scène des personnages différents.
2008–2013 : l’univers HD
Grand Theft Auto IV, paru en 2008, ouvre une nouvelle période avec un univers et une continuité distincts. L’histoire suit Niko Bellic, un immigrant arrivé à Liberty City avec l’espoir de commencer une nouvelle vie.
L’épisode a reçu deux extensions scénarisées qui se déroulent autour des mêmes événements :
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The Lost and Damned, centrée sur Johnny Klebitz et son club de motards.
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The Ballad of Gay Tony, qui suit Luis Lopez dans le monde des boîtes de nuit et des affaires criminelles.
En 2013, Grand Theft Auto V emmène la saga à Los Santos et dans la région fictive de Blaine County. Pour la première fois dans un épisode principal, le joueur alterne entre trois protagonistes : Michael, Franklin et Trevor. Leurs histoires s’entrecroisent au fil des missions et des braquages.
GTA Online : Los Santos en évolution
Lancé en 2013 avec GTA V, GTA Online prolonge l’univers de Los Santos dans un monde partagé avec d’autres joueurs. Chacun y crée son personnage, participe à des missions et peut développer différentes activités criminelles ou commerciales.
Au fil des années, Rockstar a ajouté de nouvelles missions, propriétés, véhicules et activités. GTA Online a ainsi évolué bien au-delà de son contenu de lancement et continue d’avoir sa propre progression, distincte de l’histoire solo de GTA V.
Des villes fictives inspirées des États-Unis
Les lieux de GTA ne sont généralement pas des reproductions exactes de villes réelles. Ils en reprennent plutôt l’ambiance et certains repères :
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Liberty City évoque notamment New York.
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Vice City s’inspire de Miami.
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Los Santos reprend des éléments de Los Angeles.
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San Andreas désigne un État fictif qui comprend plusieurs villes et paysages.
Ces lieux donnent à la série des décors reconnaissables, tout en lui permettant de créer ses propres quartiers, personnages et histoires.
Une saga organisée en plusieurs continuités
Les jeux ne racontent pas tous une seule histoire continue. La série est généralement présentée en plusieurs univers, ou continuités : les premiers épisodes en 2D, les jeux en 3D de GTA III à San Andreas, puis l’univers HD inauguré par GTA IV.
Des noms de villes ou des références peuvent réapparaître d’un épisode à l’autre, mais cela ne signifie pas toujours que les événements se déroulent dans la même continuité. Pour comprendre chaque histoire, le plus simple est de considérer les épisodes comme des aventures liées par leur ton et leurs thèmes, sans supposer qu’ils forment tous une chronologie unique.
Quel GTA découvrir en premier ?
Chaque épisode principal peut se découvrir indépendamment. Pour commencer, choisissez selon ce qui vous attire :
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GTA III pour découvrir le passage historique de la série à la 3D.
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Vice City pour son ambiance inspirée des années 1980 et l’histoire de Tommy Vercetti.
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San Andreas pour son grand territoire et le parcours de CJ.
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GTA IV pour une histoire plus centrée sur Niko Bellic et Liberty City.
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GTA V pour suivre trois protagonistes et explorer Los Santos.
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GTA Online pour jouer dans l’univers de GTA V avec votre propre personnage et d’autres joueurs.
La saga Grand Theft Auto a changé de forme et de décor au fil du temps, mais elle conserve un même goût pour les villes ouvertes, les personnages hauts en couleur et les histoires de crime. Chaque épisode propose sa propre porte d’entrée dans cet univers.
